Quanto tempo até que um robô faça suas tarefas?

Imagine o maior mercado possível para um produto físico. Você está pensando em telefones celulares? Carros? Propriedade?

Todos são mercados robustos, mas nas próximas décadas será lançado um novo produto que irá ofuscar esses gigantes, diz Geordie Rose, executivo-chefe da Sanctuary AI.

A empresa sediada em Vancouver está desenvolvendo um robô humanóide chamado Phoenix que, quando concluído, entenderá o que queremos, compreenderá como o mundo funciona e terá as habilidades necessárias para executar nossos comandos.

“O mercado endereçável total de longo prazo é o maior que já existiu na história dos negócios e da tecnologia – que é o mercado de trabalho. É tudo o que queremos que seja feito”, diz ele.

Antes de nos precipitarmos, ele qualifica essa afirmação: “Há um longo caminho a percorrer até onde estamos hoje”.

Rose não está disposto a estabelecer um prazo para quando um robô poderá estar em sua casa, lavando sua roupa ou limpando o banheiro. Mas outras pessoas com quem falei no sector dizem que isso poderá acontecer dentro de dez anos.

Dezenas de outras empresas em todo o mundo estão trabalhando na tecnologia.

No Reino Unido, Dyson está investindo em IA e robótica voltada para tarefas domésticas.

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O CEO da Tesla, Elon Musk, mostra o protótipo do robô humanóide Optimus

Talvez a empresa de maior destaque no mercado seja a Tesla, a empresa de carros elétricos de Elon Musk.

A empresa está trabalhando no robô humanoide Optimus, que Musk diz que poderá estar à venda ao público dentro de alguns anos.

Veremos se esse será o caso. O que podemos dizer agora é que os avanços na inteligência artificial significam que o desenvolvimento de robôs humanóides está a acelerar.

"Dez anos no ritmo em que a tecnologia está avançando agora é uma eternidade. Você sabe, todo mês há novos desenvolvimentos no mundo da IA ​​que são como mudanças fundamentais", diz Rose, que tem formação em física teórica e fundou anteriormente uma empresa de computação quântica.

O interesse geral pela IA explodiu no final do ano passado, quando uma versão poderosa do ChatGPT foi tornada pública. Sua capacidade de gerar todos os tipos de textos e imagens úteis gerou rivais e uma onda de investimentos em tecnologia de IA.

Mas desenvolver a IA que permitiria a um robô realizar tarefas úteis é uma tarefa diferente e mais difícil.

Ao contrário do ChatGPT e seus rivais, os robôs humanóides precisam navegar no mundo físico e entender como os objetos desse mundo se relacionam entre si.

Tarefas que parecem fáceis para muitos humanos são feitos importantes para robôs humanóides.

Por exemplo, em um projeto experimental, o robô Phoenix da Sanctuary embalou roupas em sacos plásticos nos fundos de uma loja canadense.

“Este é um problema que envolve muitas questões complexas diferentes num sistema robótico orientado por IA, porque os sacos são flexíveis, são transparentes... há um lugar onde se abrem.

“Normalmente, depois de abrir manualmente a sacola, você precisa soltar uma das mãos e depois colocar algo na sacola”, diz Rose.

“A manipulação de sacolas é na verdade muito, muito difícil para os robôs”, acrescenta ele – uma frase que faz com que os robôs humanóides de hoje pareçam muito menos assustadores do que alguns de seus colegas de Hollywood.

O Sanctuary possui um sistema para treinar Phoenix em tarefas específicas, como empacotar malas. Em parceria com uma empresa, filmará uma determinada tarefa sendo realizada e depois digitalizará todo o evento.

Esses dados são utilizados para criar um ambiente virtual que, além de conter todos os objetos, simula a física incluindo gravidade e resistência.

A IA pode então praticar a tarefa nesse ambiente virtual. Pode ter um milhão de tentativas e quando os desenvolvedores acharem que a IA dominou o evento no mundo virtual, será permitido tentar no mundo físico.

Desta forma, Phoenix foi treinado para desempenhar cerca de 20 funções diferentes.

Rose vê isso como o caminho a seguir para os robôs humanóides – dominando tarefas específicas que serão úteis para os negócios. Um robô que possa fazer tarefas domésticas está muito mais adiante.